Descoperirea Americii a adus mult bine Lumii Vechi. Cum am trăit fără cartofi, porumb, tutun și ciocolată desigur? Din păcate, nu știm prea multe despre civilizațiile antice ale Americii, dar se știe că ciocolata a fost făcută chiar înainte de civilizațiile mayașă și aztecă.

Arheologii susțin că mayașii foloseau ciocolata în viața de zi cu zi și nu era un privilegiu pentru clasa socială superioară, ci un destul comun. Totuși, această delicatesă a fost destul de amară și cu condimente. Mayașii, iar mai târziu aztecii, preparau ciocolată cu apă și condimentau cu condimente: ardei roșu iute, piper negru, vanilie...

Conform studiilor arheologice, mayașii cultivau cacao în grădinile lor. Odată cu dezvoltarea civilizației aztece, valoarea ciocolatei ca mijloc de plată a crescut semnificativ. Oamenii obișnuiți nu pot, iar mai târziu nici măcar nu au voie să-și permită acest „cadou al zeilor”, așa cum numesc ei ciocolată.

Aztecii trăiau mai la nord de țara mayașilor, cu care făceau comerț. Ei nu pot crescă singuri cacao, așa că trebuie să îl importe (semințe uscate și fermentate) din regiuni îndepărtate, ceea ce îi afectează prețul.

Ciocolata preia încet Europa,  când conchistadorul Hernán Cortés a devenit primul european care a gustat ciocolata regală la castelul împăratului aztec Montezuma al II-lea în 1521. Câțiva ani mai târziu, a trimis o încărcătură de boabe de cacao

Cimbrul este un gen de plante aparținând familiei. Lamiaceae sau Labiatae. O serie de plante din această familie au o valoare semnificativă a parfumului, cum ar fi menta și shiso, apoi levănțica, busuioc, melisa, oregano, isop, salvie, rozmarin și în cele din urmă paciuli.

Însuși cuvântul „cimbru”; provine din greaca veche θυμιαω (foc, fum, cădelniță).

Botanistii numără până la 214 specii diferite de cimbru. Cu toate acestea, doar câteva sunt folosite ca condiment, medicament sau pentru extragerea uleiului esențial, printre care cimbrul târâtor (lat. Thymus serpyllum) este deosebit de comun.

Cimbrul este un semi-arbust mic cu lăstari tulpini prosternați. Cimbrului îi plac solurile nisipoase și un climat temperat. Formează de obicei cime: are tulpini scurte, frunze mici și puternic ramificate la suprafața solului. Aceasta este în primul rând o protecție împotriva evaporării crescute și o modalitate de a vă simți confortabil în zonele reci și cu vânt.

Cimbrul comun sau Thymus vulgaris se găsește în partea de nord-vest a Mării Mediterane, în Spania și în partea de sud a Franței. Cimbrul comun, spre deosebire de cimbrul târâtor, are tulpini erecte, verticale, ramificate, care devin lemnoase dedesubt.

Mai puțin obișnuit ca materie primă pentru uleiul esențial este cimbrul cu frunze late sau cimbru de lămâie (lat. Thymus pulegioides).

Un alt soi care are o aromă de lămâie este cimbrul, numit în latină Thymus striatus. Cimbru mastic, sau „maghiran spaniol”; (lat. Thymus mastichina), este endemic în partea centrală a Peninsulei Iberice și poate fi găsit în Spania și Portugalia. Ne vom ocupa de maghiran undeva separat, deocamdata voi observa doar ca "maghiran spaniol" nu este maghiran, ci cimbru.

Thymus zygis este așa-numitul cimbru spaniol, numit și cimbru alb. Această plantă este originară din Peninsula Iberică și nordul Marocului. Se găsește și în Portugalia, Spania și Algeria.

Apare un pic de confuzie aici, deoarece "cimbru spaniol" alte plante mai sunt numite, în principal Coleus amboinicus, o specie din genul Coleus din familia Jasper. Această creatură are multe denumiri diferite: burghină indiană, borage de țară, cimbru francez, mentă indiană, mentă mexicană, oregano cubanez și supă de mentă.

Uleiurile esențiale de parfum sunt cel mai adesea obținute din cimbru comun și alb. Uleiul esențial de cimbru alb conține mulți fenoli (mai multe despre asta mai târziu) și componentele sale principale sunt timol (mai mult de jumătate din ulei), carvacrol, paracimen și linalol. Datorită acestui conținut ridicat de fenoli, uleiul obținut în alambicurile metalice capătă adesea o nuanță portocalie-roșu, așa că un astfel de ulei se numește ulei esențial de cimbru roșu. Așa că dacă vezi undeva „cimbru roșu”, nu-ți crede ochilor: de fapt nu este roșu. Iată-l:

O rudă apropiată a cimbrului este Thymbra (lat. Thymbra), considerat anterior un tip de cimbru (Thymus capitatus). Această plantă este cunoscută și sub numele de isop persan sau oregano spaniol.

Poate fi de menționat și satorea sau savory: este și aceasta o specie asemănătoare, aparținând și ea familiei Coniferelor, dar nu este cimbru. Este originar din Africa de Nord, Europa de Sud și de Sud-Est, Orientul Mijlociu și Asia Centrală. Savory este un condiment popular în bucătăria armeană, georgiană, bulgară și italiană, în special atunci când gătesc leguminoase; în Azerbaidjan este folosit pentru a aroma ceaiului. Este adesea cultivată ca plantă ornamentală, dar este de obicei anuală, spre deosebire de cimbru, care trăiește aproximativ cinci ani. Ca condiment, cimbru se recoltează după înflorire, în timp ce cimbrul este recoltat înainte.

Genul Satureja are aproximativ 50 de specii, cele mai comune pentru uleiuri esențiale fiind Satureja confinis, Satureja hortensis, Satureja pachyphylla, Satureja viminea, Satureja laxiflora, Satureja montana. Satureja visianii Šilič poate fi găsită doar în peninsula Pelesac din Croația. Produce un ulei esențial destul de specific, constând în principal din linalol.

Înapoi la cimbru. Uleiul esential de cimbru se obtine din cimbru prin distilare hidro-abur, folosind de obicei plante uscate, mai rar proaspete. Randamentele la petrol ajung în primul caz la 1,2%, în al doilea 0,1-0,5%.

Partea principală a uleiului esențial constă din compuși fenolici, în principal timol și carvacrol. În uleiul de cimbru de bună calitate a parfumului, proporția de fenoli trebuie să fie de cel puțin 40%, dintre care cel puțin 90% să fie timol.

Mirosul de timol este destul de fundamental, nu este ușor de descris în cuvinte simple, se obține de obicei ca în Sepulkas și Ijon Tichy. Timolul miroase a ierboasă, într-adevăr ca cimbru, fenolic, are un caracter camfor-medicinal distinct, subtonuri lemnoase și picante. După părerea mea, miroase destul de amar: timolul și uleiul de cimbru sunt foarte utile dacă trebuie să adaugi amărăciune lemnoasă unui acord ierbos și aromat.

Pe lângă fenoli, uleiul conține un set destul de comun de compuși terpenici: mircen, p-cymol, cineol, γ-terpinene, camfor, borneol, α-terpineol, limonen și altele. Toate împreună miroase oarecum a terebentină.

Pe lângă chemotipul timolului, există cimbru predominant carvacrol, dar astfel de uleiuri sunt mai puțin apreciate. Carvacrolul este similar cu timolul, dar are o calitate afumată mai pronunțată, ceea ce nu este întotdeauna de dorit.

Așa cum am menționat mai sus, urmele de fier reacționează cu fenolii pentru a forma compuși colorați, astfel încât uleiul de cimbru este portocaliu-roșu. Prin supunerea unui astfel de ulei la distilare în vid repetată, un „alb”; ulei de cimbru. Cu toate acestea, nu este neobișnuit să găsim sub un astfel de nume Frankenstein, realizat din izolate de uleiuri de conifere, rozmarin, eucalipt, oregano, uleiuri de „roșu”; cimbru, cimbru etc. Uleiul alb adevărat trebuie să conțină cel puțin 60% timol, el poate fi identificat prin câteva atribute specifice: substanțe care nu au fost inițial în plantă, dar au apărut în procesul de distilare. Acestea sunt, de exemplu, izoborneol, terpinen-1-ol și γ-terpineol.

Există și „lemon”; chemotipuri de cimbru, care conțin și timol și carvacrol, dar într-o cantitate mai mică. Aroma de lamaie a unor astfel de plante este data de linalol (uneori mai mult de 80%), citral si uneori limonen. Caracterul floral al unui astfel de ulei este atribuit și prezenței acetatului de geranil, geraniolului și citronellolului.

Există și materiale obținute din cimbru prin metode de extracție. Mai exact, un absolut extras folosind doi solvenți în serie: mai întâi nepolar, apoi polar. Cimbrul este o masă semisolidă vâscoasă, cu o culoare verde închis. Nu este cel mai popular material, dar este foarte interesant pentru că are un cu totul alt profil: absolutul are o aromă profundă dulce de iarbă de fân, este mult mai proaspăt și mai verde, dar și cu un ton caracteristic camfor-medicinal.care Mi se pare destul de plăcut.

În rezumat, uleiul esențial este cel mai frecvent obținut din speciile Thymus zygis și Thymus vulgaris. Satureja nu este cimbru, dar încă are legătură cu acesta.

Diferentele dintre cimbru, maghiran si oregano, atat din punct de vedere botanic cat si chimic, vor fi probabil discutate data viitoare.
Profilul fenolic este adesea perceput de noi ca piele, în principal pentru că pielea este tăbăcită cu gudron, care este bogat în compuși fenolici. Cimbrul poate fi folosit și pentru tăbăcirea vegetală din același motiv - bogăția sa de fenoli. Combinația de piele/căprioară de cimbru este folosită foarte activ în parfumuri. Astfel de parfumuri sunt Mugler Alien Man, Tom Ford Tuscan Leather și White Suede, YSL Wild Leather, Paco Rabanne Pure XS etc.