Portocalele roșii sunt soiuri de portocală dulce comună, Citrus sinsensis; culoarea lor se datorează antocianilor roșiatic-violet, adică. pigmenți solubili în apă, în fructe. “Rușii” portocalele, cum ar fi buricul și valencias, își capătă culoarea portocalie din pigmenții carotenoizi; portocalele roșii conțin în plus mai multe antocianine, în principal cianidin-3-glucozidă. Acest compus de culoare violet este obișnuit în multe fructe, inclusiv coaja de mere, coacăze roșii, cireșe și zmeură. Oamenii de știință au descoperit recent că toate portocalele dulci au genele esențiale pentru producerea de antociani, dar că aceste gene funcționează doar în portocalele roșii.

Aceste trei soiuri de portocală roșie sunt cele mai comune: Taroso, Sanguinello și Moro. Sunt cultivate și alte soiuri precum Maltese, Khanpur, Washington Sanguine, Ruby Blood, Red Valencia, Burris Blood, Vaccaro Blood Orange, Entre Fina Blood Orange etc.

Moro este cunoscut drept cel mai colorat citrice. Fructele sale au o pulpă roșie închisă și o piele roșie roșie aprinsă. Fructele au un gust mai puternic, distinct și dulce, cu o notă de zmeură. Culoarea Moro provine dintr-o mutație în muguri a soiului Sanguinero Moscat. Portocalele Moro au carnea de un roșu intens de sânge, care variază de la vene portocalii cu o nuanță de rubin până la roșu, până la roșu aprins și aproape negru.

Un alt soi de portocală roșie, Taroko, are fructe de mărime medie și este cel mai aromat și mai dulce dintre toate soiurile. Este cunoscut ca „non-pură” deoarece pulpa nu este la fel de pronunțată în pigmentație roșie precum Moro și alte soiuri. Are o piele subțire portocalie cu mici lumini roșii. Tarocco este una dintre cele mai populare portocale din lume datorită dulciului și suculenității sale.

Sanguinero este, de asemenea, o varietate de portocale roșie și are piele roșiatică, cu carne dulce și fragedă. Fructul are coaja compactă, galben limpede cu o tentă roșie. Pulpa este portocalie cu multe dungi de sânge.

Se crede că portocalele roșii își au originea fie în China, fie în sudul Mediteranei, unde sunt cultivate încă din secolul al XVIII-lea. Sunt acum cea mai des cultivată varietate de portocale cultivată în Italia. Antocianinele care conferă portocalei culoarea maro distinctă se vor dezvolta numai când temperaturile sunt scăzute noaptea, ceea ce este ideal în toamna și iarna mediteraneeană.

Pigmenții antociani înroșează florile și fructele multor plante și ajută la atragerea insectelor și a altor animale pentru polenizare și răspândirea semințelor. În citrice, antocianinele colorează florile și frunzele tinere ale lămâilor, cedrilor și papedelor Ichang, dar de altfel sunt relativ rare. În mod curios, nu se găsesc antociani în portocali, cu excepția fructului portocaliu roșu. Antocianinele conferă portocalelor roșii un caracter distinctiv „asemănător cu fructele de pădure”; sau „asemănător cu zmeura” gust. Interesant, antocianinele pure sunt aproape lipsite de gust. Fructele colorate cu antociani, inclusiv căpșuni, afine și merișoare, variază foarte mult ca gust. Portocalele cu sânge cu siguranță nu miros a zmeură, deoarece le lipsește „cetona de zmeură” distinctivă. Cele mai gustoase portocale roșii au pulpa care este fie de culoare visiniu medie, fie ușor striată cu roșu, în funcție de soi.

La sfârșitul sezonului, în martie și aprilie, principalul soi de portocaliu roșu cultivat în Statele Unite, Moro, are adesea o pulpă violet intens- aproape neagră- deoarece fructul este plin de antociani și pe măsură ce pigmenții se schimbă de la roșu spre violet, când aciditatea scade odată cu înaintarea maturității. Deși dramatice, aceste fructe super întunecate și-au pierdut de obicei atât de multă aciditate încât au un gust plat și tind să dezvolte o aromă neplăcută de mucegai. Sucul roșu de portocale poate fi puțin acru, dar alte tipuri sunt dulci, păstrând în același timp aroma caracteristică de portocale roșie.

Uleiul esențial de portocale roșie are o aromă caldă, strălucitoare și ascuțită, balsamică, dulce și fructată; uleiul se extrage prin metoda presarii la rece. Portocala roșie adaugă o notă de citrice strălucitoare amestecurilor aromatice. Se potrivește bine cu levănțică, tămâie, mușcate, grapefruit, mandarine, neroli, trandafir, lămâie, salvie, smirnă și uleiuri picante precum cuișoare și scorțișoară. Uleiul esențial de portocale roșie are proprietăți antidepresive, antiseptice, antispastice și afrodisiace. Se spune că mirosul este revigorant și stimulant.